历史学家的机会

一次大战以来的历史是人类自我控制的幻想不断破灭的历史。二次大战后,公众对传记、自传、自然科学及历史的兴趣日益增加。于是阐述人类社会历史是什么,推动人类前进的力量是什么的任务就从文学家转移到历史学家的身上。历史学家要使公众对历史有深刻的理解,就必须把交流看作是一门艺术。历史学家的任务除了满足公众的要求和提供关于人类生存的深刻见解外,还包括:调查和研究、说教和论述、记叙和交流。重视直观的史学家能获得对很久以前的事件的理解。对历史学家来说,所谓“纯客观”、“无倾向性”是不存在的。所谓客观,只是表现在尽可能多地了解与双方的动机、情况有关的材料,在陈述时,则持最大的同情态度。倾向性是史学家运用判断的产物,是史学家洞察事物的源泉。不掌握语言的特殊能力,单是幻想、经验和知识还是不能成为伟大的史学家。同时,史学家还必须具备区别事物是否有意义的能力。最后,史学家还得运用想象,以获得身临其境的效果。当前电子计算机、计量学等新技术的采用,只能拓宽思维道路,但不可能将历史变成一门自然科学。