形上空间的兴起——思想史脉络中的《老子》“虚”论

老子的“虚”是典型的形上学概念。虚无化育了万物，从不盈满且不竭尽，蕴藏无穷无尽的效用。对有形有象的器物来说，“虚”代表事物中没有形质、不受拘束的部分，在对规定性的否定中，生发出创造性与可能性。老子借助橐籥的隐喻与谷神的象征，揭示虚无的妙用与生生的力量。老子发现了一种形上空间，这既不同于商末周初时人所屈服、仰望乃至征伐、争夺的神圣空间，也不同于“制礼作乐”试图实现的拒绝他者、秩序井然、万世一贯的世俗空间；老子用“虚”开辟了哲学意义上的形上空间，这一空间无弃人、无弃物、法自然，向所有的人与物敞开。此外，对空间的形上之思必然转向内在、直指人心：侯王应“虚心”“无心”“以百姓心为心”;百姓以无知无欲的状态，自然而然地进入彼此共存的世界。在由“虚”所构建的空间中，万物翱翔自然、自得其所。