形上空间的兴起——思想史脉络中的《老子》“虚”论

老子的“虚”是典型的形上学概念。虚无化育了万物,从不盈满且不竭尽,蕴藏无穷无尽的效用。对有形有象的器物来说,“虚”代表事物中没有形质、不受拘束的部分,在对规定性的否定中,生发出创造性与可能性。老子借助橐籥的隐喻与谷神的象征,揭示虚无的妙用与生生的力量。老子发现了一种形上空间,这既不同于商末周初时人所屈服、仰望乃至征伐、争夺的神圣空间,也不同于“制礼作乐”试图实现的拒绝他者、秩序井然、万世一贯的世俗空间;老子用“虚”开辟了哲学意义上的形上空间,这一空间无弃人、无弃物、法自然,向所有的人与物敞开。此外,对空间的形上之思必然转向内在、直指人心：侯王应“虚心”“无心”“以百姓心为心”;百姓以无知无欲的状态,自然而然地进入彼此共存的世界。在由“虚”所构建的空间中,万物翱翔自然、自得其所。