湖广民变与晚明社会阶层的利益诉求

明神宗万历二十七至二十九年，湖广的武昌、汉阳、荆州、襄阳、黄州、承天等中心城市及一些市镇，连续发生以生员、商人、市民为主体的城市民变，并且得到当地官员的同情和支持。同一时期类似的民变也发生在山东临清、南直苏州，及江西、广东、浙江的多处城市。究其起因，在社会财富日渐积累、城市经济日益繁荣、大量白银通过走私贸易进入国内市场的形势下，以万历皇帝为中心的皇室、以御马监为代表的宦官和中下级赋闲军官和地方闲杂人员，以及其他形形色色的群体，结成了松散但广泛的“利益共同体”，对城市“乡官士民”进行的一次剥夺。其后果，既唤醒了“人性”中不劳而获的劣根性和一夜暴富的财富欲，也在一定程度上摧毁了道德约束和良知底线，以及“乡官士民”对明朝廷的“恒心”。