Welfare expenditure and policy orientation in Canada in comparative perspective

J'examine dans cet article les politiques sociales canadiennes pour la période 1960–1983, à lumière des expériences d'autres pays. Les politiques considérées se lisent sur quatre dimensions: dé-marchandisation, solidarité, redistribution et plein emploi. Au regard des dépenses d'autres pays membres de l***'OCDE, les dépenses gouvernementales de consommation civile au Canada sont relativement élevées; elles sont, cependant, principalement cantonnées dans les secteurs de la santé et de l'éducation. Ainsi, les dépenses générates et orientées vers la prévention sont faibles, indiquant la petite taille des budgets consacrés au logement et à la création d'emplois. En ce qui concerne le plein emploi, le Canada est l'un des membres de l'OCDE qui connaissent le moins de succès. Malgré des niveaux de chômage qui demeurent élevés, les dépenses de redistribution sont basses; elles contribuent malgré tout à réduire les inégalités de revenu primaire et elles demeurent plus importantes à ce chapitre que le régime fiscal. Une quantité considérable de données indique que l'Etat-providence canadien est en voie d'être restructuré de façon à redistribuer les bénéfices selon des critères de classe, plutôt que des critères de citoyenneté. This paper examines welfare effort in Canada in the 1960-83 period in the context of cross-national patterns. Welfare effort is considered on four dimensions: decommodification, solidarity, redistribution and full employment. Canada has relatively high government civil consumption expenditure by OECD standards but this consists mostly of health and educational expenditure. General and preventively oriented expenditure is low, reflecting the low expenditure on housing and employment creation. In terms of the full employment dimension Canada is one of the least successful of the OECD welfare states. Despite consistently high unemployment, social transfer expenditure is low but does contribute to the reduction of inequality of primary income and is consistently more important in this regard than the tax system. There is considerable evidence to indicate that the Canadian welfare state is being restructured towards a distribution of benefits based on class rather than citizenship.