祖先崇拜与中国古代神话——兼论中西神话不同历史命运的宗教思想根源

神话与原始宗教之间的联系十分密切,即使那些反对在二者之间划等号的学者也不否认这一点。这是因为“宗教在它的整个历史过程中始终不可分解地与神话的成分相联系并且渗透了神话的内容。另一方面,神话甚至在其最原始最粗糙的形式中,也包含了一些在某种意义上已经预示了较高较晚的宗教理想的主旨。神话从一开始起就是潜在的宗教。”(恩·卡西尔《人论》第112页,上海译文出版社1985年版)对神话学而言,宗教无疑是研究一个民族神话的重要思想线索。不同民族的神话之所以具有不同的风貌和特点,在一定的范围内都可以从它的宗教中找到原因。