太平军湖口、九江大捷及其战略影响

1853年5月,太平军开始西征,经过一年的奋战,攻取了长江中游大片地区,控制了沿江许多战略要地,战果硕累,威震两湖三江。 但是,战局迅即发生了急剧的变化。太平军自1854年5月1日湘潭之战为湘军所败后,八个月中,连吃败仗,节节后退,被迫退守九江,战斗力大受挫伤,水军力量几乎遭到致命的打击,已经取得的西征成果,逐一丢失。为此,曾国藩得意地狂呼:“长江之险,我已扼其上游,金陵……所需米、石、油、煤等物,来路半已断绝。”并扬言要“肃清江面,直捣金陵”。 西征战局的恶化,不仅使西征目标变得难以实现,而且严重地威胁着太平天国的安全。奕詝在湘军东下的同时,命令各地清军“择扼要之区,截贼往来之路,与曾国藩声势联络,上下夹击”。按照这一部署,清廷从广东调来的红单大船,对天京江面的太