论楚国黄金货币爰金之消亡

爱金系我国先秦时期唯一的、由楚国国家政权铸造发行的、主要流通于楚国境内的、利用贵金属黄金作币材的初级铸币,其币面戳有“郢爱”、“陈爱”等多种币文。爱金孕育于春秋中期,诞生于春秋晚期,发展于战国前期,鼎盛于战国后期,而消亡于秦至西汉中期。学术界一般认为楚亡时爱金即消亡,我以为,历史事实并不如此。 公元前223年楚亡于秦,从此,爱金失去了铸造与发行的政权基础,亦即失去了生存条件,必然走向衰亡。一般货币的这种衰亡过程,是迅速的、短暂的,占领者很快就会发行新的货币取而代之,但是,爰金由于以贵金属作币材,享有很高的信誉,加之秦至西汉中期的特殊历史条件,以致楚亡后仍然或多或少地在商品领域中流通,其衰亡过程的长期性与其它货币颇为不同,值得我们作一番深入探讨。