从云南出土文物看早期海贝的来源

云南以海贝为货币的问题,已得到诸多专家学者的论证。关于海贝的最早来源,一般认为,它是随着商人的活动自印度、缅甸沿着南方丝路进入云南的。这个问题,笔者认为有讨论商榷的必要。 海贝,谓(贝巴)子(或作(贝八)子、(扌八)子、(虫八)子、巴子),云南出土的海贝,属腹足纲宝贝科,是沿海地区所产的一种海生动物外壳,云南不产海贝。据有关文献如《证类本草》、《旧唐书》、《岛夷志略》、《瀛涯胜览》,以及《诸蕃志》等记载,可以了解到云南的邻省两广沿海和邻国越南、泰国、缅甸沿海以及印度沿海、孟加拉湾等地都出产海贝。