“坑术士”新证

关于公元前212年坑儒一事，学术界有两种观点，一部分学者认为是真实的历史事件，另一部分则怀疑是虚构的故事，实际坑杀的是方士，形成这种分歧的原因在于对《史记》《汉书》所载“坑术士”“杀术士”的理解不同。考之于典籍，秦汉时期的术士一词均不作方士解，方士被称为术士始于三国时期。结合许慎《说文解字》和《汉书·宣帝纪》《夏侯胜传》所载本始四年诏书等资料来看，两汉时期术士一词其实指的就是儒生，“坑术士”无疑就是坑儒。秦始皇对于方士，仅仅限于考校虚实，并未坑杀，仍寄希望于他们为自己寻找不死仙药。从历史逻辑来看，留意于仁义之际的儒生与秦所奉行的法家治国理念并不兼容，秦帝国建立后，儒生集团与秦始皇龃龉不断，将“坑术士”理解为坑儒也更符合历史逻辑。