试论台湾煤矿近代化的历史进程

台湾煤矿是中国第一家近代化煤矿,它开了中国煤矿近代化开采的先河,之后,开平煤矿、徐州煤矿、萍乡煤矿均次第开办。研究台湾煤矿近代化的历史进程,无疑有利于进一步探讨整个中国煤矿近代化的轨迹。一、台湾煤矿近代化的缘起台湾煤矿开采的历史由来已久,早在明代或明代以前便已开始。据《淡水厅志》记载,鸡笼山周围共有民窑遗址92处,开采之盛可见一斑.乾嘉年间,由于“鸡笼山为全台总脉”,加上受到清廷矿禁政策的影响,煤矿的开采一度出现停滞的状态。鸦片战争后,西方列强为了寻找侵华之能源供应地,把眼光盯住了台湾。1847年,英国军官发现了鸡笼煤矿区,随即进行了勘察,在报告中说:“(台湾)煤矿似乎十分丰富,山边到处搭有洞口,……煤的品质很好……运煤经过的路程,最多不出三里半以外。”于是英国在照会中提出了开采台煤的要求,并表示可以五个通商口岸之一的福州与之相换,但遭到中国方面的拒绝。美国也对台湾鸡笼煤矿垂涎已久,1848年,美国众议院海军事务委员会向院会提出了一项报告,建议开辟旧金山或蒙德勒至上海与广州间的轮船航线,使大洋两岸的两个大国更为接近,促进相互了解,开发利源,增进商务关系。各地的美国商人极力鼓吹