老舍的一个未意心愿

优秀的人民艺术家老舍曾打算写一部以南洋为背景的小说,以“表扬中国人开发南洋的功绩”。从1924年起,老舍有过五六年的旅欧生活,先是在伦敦东方学院教中国语文,接着用他自己的话说是在“德意法等国跑了一圈”,最后从法国的马赛动身回国。但因为路费不够,没有办法,只好买了张三等票先到新加坡,“到新加坡再讲吧。反正新加坡比马赛离家近些”。到了新加坡,几经周折,老舍靠友人的帮助,最后才在一间华侨中学谋到一个职位,教了几个月的国文。也就在这个时候,老舍萌发了写一部华人开发南洋的小说的念头。他在《还想着它》一文(发表在1934年10月第12期《大众画报》上)中,曾谈及此事。