论《中庸》古义

“中庸”即中庸之道，“中和”则兼“德”与“道”而言。“中”指中心之德，“和”指时中的行为。由“中”而“和”,实是以中心之德为基础，生发出时中的行为，包含了“以德摄行”或“摄行归德”的宗旨，同于《五行》所谓“五行皆形于内而时行之”,乃是子思对儒家成德理想的理解模型。故郑玄以“中和之为用”解《中庸》题旨，虽不中不远矣。前半部分多引孔子之言阐述道、德之意，后半部分则以哀公问孔子引出“诚”的概念。子思以“诚”或“至诚”为成德之境界、天道之本质。至于如何达到“诚”,又给出了“自诚明”与“自明诚”两条道路，对应于《五行》始于“仁之思”和始于“圣、智”的两条路径。若说“中-和”还是两个环节，则一个“诚”字，通工夫与境界而言、通德与道(中与和)而言、通天与人而言，乃是一个成始成终、贯彻一切的概念，代表了子思对夫子“吾道一以贯之”话头的最终回应。当然，诚的境界仍以“中和”为内在的结构。在此意义上，《中庸》前后两部分可以理解为思想上的递进，而非彼此无关的两个主题。要之，《中庸》是子思思想的最终定论，“诚”是子思思想的究极之说。