现代性研究与媒介生态学

“现代性”研究是当代学术的主旋律！20世纪60年代以来，几乎所有的重大学术论争都是对于“现代性”问题的某种回应和演绎。被公认为属于“后现代”的理论如法国后结构主义或德里达所培养的美国解构主义自不必说，那小荷才露尖尖角的北美“媒介生态学”亦当视为“后现代”大军的一翼，因而亦当置于“现代性”研究的谱系。“媒介生态学”是麦克卢汉对北美传播研究界的馈赠；尼尔·波兹曼将其作为一种自觉的理论追求，并予以体制化，在纽约大学开设了“媒介生态学”博士项目(1970年)，一个与多伦多学派交相辉映的纽约学派得以诞生和成长。根据北美媒介生态学会创始会长兰斯·斯特拉特教授的界定，“媒介生态学”本质上就是“后工业”( the postindustrial )和“后现代”( the postmodern)。对他而言，“后工业”乃“后现代”之不同称谓，或对“后现代”更具体之描述。麦克卢汉的后现代本色日渐为学界所认识，他将“机械化”与“自动化”、印刷媒介与电子媒介、“视觉空间”与“听觉空间”相对置，前者是“现代性”，后者则是“后现代性”。在情感上或在私人生活中麦克卢汉可能留恋于“现代性”，但其理论立场绝对是偏向“后现代”一边的。美学上，我们可以将麦克卢汉视作“审美现代派”，然由于这种“审美现代派”被放置在电子媒介的“听觉空间”，麦克卢汉的美学大概也就没有那么“现代”了，因而与其称之为“审美现代派”，毋宁谓之为“审美后现代派”来得更准确一些。美学曾经是现代的，是“现代性工程”的一部分，如在鲍姆加登那儿，但在麦克卢汉这里，它则是后现代的，是“反美学”的，犹如海德格尔在解读梵高《农鞋》所表现出来的那样的“反美学”。笔者曾在麦克卢汉的私人藏书中见到了他阅读海德格尔《艺术作品的起源》的眉批和上面写满了其札记的小纸条。当然，麦克卢汉不是在读过海德格尔之后才形成自己的“反美学”的，其所选择的电子媒介路径早已预定了这一理论硕果。