元曲中的包公戏

现存的一百几十种元代杂剧中,有十本包公剧。另外有五本虽然写的不是包公,是别的人物,但性质是相近的。一般公案剧还不在数内。可见包公——公案故事的题材曾经广泛地为元代杂剧作家所采用。根据“宋史”的记载,包拯“立朝刚毅,贵戚宦官为之敛手”。连童稚妇女都知道包待制的名字。当时谚语说:“关节不到,有阎罗包老”。当然不能认为这是对历史人物包拯的客观评价,但是民间傅说确实是按照这个面貌而发展起来的。