清代江南区域经济的基本特点

以上海为龙头的长江三角洲地区无疑是今天中国大陆经济最发达、人民生活水平最高的地区之一,历史地看,这种地位并不是凭空而来的,也不是短时期内造就的。最晚在南宋时期,今天的苏州、杭州一带已经成为全国经济重心之所在,明清时期当地经济进一步发展,到清代中期(18世纪至19世纪初)形成了独具特色的区域经济结构,在全国乃至世界范围内都具有举足轻重的地位。本文将在前人研究的基础上,试着总结这一时期江南区域经济的基本特点。所谓"江南",所指为清代苏州、松江、常州、杭州、嘉兴、湖州、太仓六府一州之地,其核心区的地理范围大体上相当于今天长江以南、钱塘江以北、太湖以东不大的一片地区。