Quality of life assessment and human dignity: against the incompatibility-assumption

Only in recent years have the German bioethical and biopolitical debates begun to decline due to rationalization concerning stem cell research or the pre-implantation diagnosis related to the ethical status of the beginning of human life. This is due to the fact that in these contexts we have to ask whether quality of life assessment is ethically acceptable in principle. A fundamental premise in the current debate is that quality of life assessment and human dignity are incompatible. In this paper four different standards of quality of life assessment are distinguished (the naturalistic, the social, the interpersonal and the personal standard). Then an interpretation of human dignity is developed which rests on the essential feature of human beings to develop the capacity for personal autonomy. Finally it is argued that human dignity in this sense is compatible with quality of life assessments based on the personal and the interpersonal standard.

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Zusammenfassung  Seitdem in Deutschland im Kontext der Stammzellforschung oder der Präimplantationsdiagnostik um den ethischen Status des beginnenden menschlichen Lebens gestritten wird, ist das in den letzten Jahren gewonnene Rationalitätspotenzial der deutschen bioethischen und biopolitischen Debatte rückläufig. Dies liegt daran, dass in diesen Kontexten die Frage nach der ethischen Zulässigkeit von Lebensqualitätsbewertungen unumgänglich wird. Eine basale Prämisse in der gegenwärtigen Diskussion stellt die Annahme dar, dass Lebensqualitätsbewertungen und Menschenwürde miteinander unvereinbar sind. In diesem Beitrag werden vier verschiedene Standards der Lebensqualitätsbewertung (der naturalistische, der soziale, der interpersonale und der personale Standard) und konkurrierende Deutungen des Prinzips der Menschenwürde unterschieden. Anschließend wird eine für säkulare und pluralistische Gesellschaften angemessene Deutung des Prinzips der Menschenwürde, welche auf der für Menschen charakteristischen Fähigkeit zur Entwicklung personaler Autonomie gründet, entwickelt. Abschließend wird gezeigt, dass ein so verstandenes Prinzip der Menschenwürde mit einem personalen und einem interpersonalen Standard von Lebensqualitätsbewertung verträglich ist.

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Résumé  Depuis quen Allemagne, dans le contexte de la recherche sur les cellules souches ou du diagnostic préimplantatoire, la controverse bat son plein sur le statut éthique des débuts de la vie humaine, le potentiel de rationalisme quavait atteint le débat allemand sur la bioéthique et la biopolitique perd à nouveau du terrain. Ceci sexplique par le fait que dans ces domaines, la question de ladmissibilité éthique des évaluations qualitatives de la vie est incontournable. Une prémisse de base dans la discussion actuelle est le postulat selon lequel lévaluation qualitative de la vie et la dignité humaine ne sont pas compatibles. Dans cette contribution, on distingue quatre standards dévaluation qualitative de la vie et des interprétations concurrentes du principe de la dignité humaine (standard naturaliste, social, interpersonnel et personnel). Larticle élabore pour conclure une interprétation du principe de la dignité humaine adaptée aux sociétés séculières et pluralistes, qui se fonde sur la capacité typiquement humaine à développer une autonomie personnelle. Larticle montre enfin quune dignité humaine ainsi comprise est compatible avec un standard personnel et interpersonnel de lévaluation qualitative de la vie.Wir reden also über Muster im Lebensteppich. Ludwig Wittgenstein

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Michael QuanteEmail: