桐城派与汉宋学术之争

桐城派是文派，也是学派，桐城派的发展与汉宋学术之争有着密切联系。清代朝廷重视程朱理学，而桐城一些世家的祖籍又源于徽州——徽州婺源是朱熹祖籍所在地，于是桐城之地逐渐形成了推崇“宋学”这一牢固的学术传统。桐城派文人进行的汉宋学术之争在方苞那里就已出现，后来姚鼐、方东树等人又将争辩愈演愈烈，其内容主要涉及儒家道统的承接、“汉学”与清代“汉学”的区分、为学动机的选择等方面。总体来看，桐城派文人在汉宋学术之争中处于明显的劣势，但其争辩还是有着积极意义：他们矫正清代“汉学”学者反对“宋学”之枉，有利于促进学术的正常发展，在一定程度上产生了学术在正反力量的猛烈拉拽中所形成的相互之间的张力作用；他们推崇非功利性的“宋学”,有利于维护“宋学”的本真，为后来的“宋学”复兴奠定了基础。由于在女子守贞节的问题上深受程颐“饿死事极小，失节事极大”的影响，桐城派文人推崇“宋学”也给自身思想打上了鲜明而又不良的时代烙印。