欧洲文明的现代转型——以转型、大分流与小分流的争论为中心

欧洲文明的形成始于中世纪早期的后半段，大大晚于公元前三四千年以来在欧亚大陆诞生的几个原生文明。然而，欧洲文明却在中世纪中晚期至早期现代最早自主实现了现代转型，赶超了那些古老而辉煌的亚洲文明，其演变过程与原因一直引人关注。西方学者对欧洲文明从中世纪向现代转型的自我认识始于19世纪，并在20世纪晚期和21世纪不断有新的研究成果问世，对于正确认识欧洲文明的现代转型具有重要价值，也是人类追求进步事业的一笔宝贵财富。通过梳理近两个世纪西方学者的相关研究成果，厘清欧洲文明走向现代的关键历程，分析欧洲文明特别是西北欧地区后来居上的主要原因，有助于为包括中国在内的世界各地的后来者选择正确的目标建设自己的现代文明提供历史参照。