作为现代性建构手段的现代文学早期英译——以《天下月刊》的《雷雨》译介为例

20世纪20至40年代，在新文学主将们以外国文学的译入作为实现中国文学、思想乃至社会现代化的手段的同时，也有一些中国知识分子，尝试着把刚刚诞生不久的中国现代文学译介到西方。这种实践包含着现代性的努力和期许，却往往为研究者所忽略。1936至1937年，英文期刊《天下月刊》连载姚莘农翻译的《雷雨》,这是曹禺这部重要剧作的首个英文译本。《天下月刊》从其“阐释现代中国”的办刊理念出发，试图以《雷雨》作为中国现代文学的优秀代表，与世界文学“对话”,从而帮助中国获取现代国际共同体中的成员资格。这种以翻译作为现代性建构手段的诉求，既体现在了《天下月刊》对《雷雨》的评价和定位上，也决定了作为译者和《天下月刊》编辑的姚莘农在翻译中采用了颇受争议的直译策略。《天下月刊》同仁与五四作家们形成了一种“接力”,在创作与翻译的不同领域，共同为中国文学和文化的现代性转型努力。