北朝挽郎选拔与士族激励机制新论

汉晋帝后丧葬，例选显宦名族子弟为大行灵柩挽绋，通过仪式展演昭示君臣同心同德的和谐局面。降至北朝，挽郎在礼仪角色基础上逐渐派生出仕宦资格及仕进途径的政治功能，在九品官人法之外另辟新的入仕门路。遵循贵族社会阀阅流品法则，选拔挽郎注定要与家世门第紧密捆绑，但其宗旨并非单纯巩固门荫制度，而是在既定的门阀秩序和利益分配格局中适度引入竞争激励机制，在仕进方面给予种种优惠，诸如放宽入仕的年龄限制、突破世资局限的破格超迁任用等，以鼓励士族精英奋发进取，杜绝贵族主义安富尊荣、鄙薄实务之积弊。在此背景下，学识素养及由此产生的社会声望成为挽郎出身的关键，这在一定程度上改变了上流社会封闭固化的局面，事实上与秀孝察举和官学试经一道为后世科举制开启先声。尽管前进的步幅相当有限，但对改良中古贵族社会的积极意义是不容抹杀的。