导言

长期以来，有关贫困的分析处于法学研究领域之外。然而，诚如让-雅克·卢梭的社会契约论所强调的那样，总的来说，法的历史是与社会史密切交织在一起的。因此，法从来就不能忽视一个影响所有国家和所有大陆的恒久社会事实：无论好坏，法都起到合法化的作用。坏的方面的一个例子，是1685年法王路易十四颁布的《黑人法典》，它规定奴隶的生命，从生到死，只不过是主人的一种动产。