民族学研究物质文化的方法

因为民族学是研究“人”而不是研究“物”的学科,所以,在面对一个物质文化现象时,民族学家感兴趣的往往不是物质本身,而是物与人及人与人之间的关系。在民族学家看来,人们围绕某物而产生的关系,即人们之间受物质资料调节的社会关系,往往更为重要。让我们试举几个例子来阐明这一层含义。一、在研究一个民族的饮食特征时,我们首先要从饮食在人类社会中发挥着许多功能这一事实着手。要知道,食物和饮料并不仅仅是用来止渴充饥,满足人类的基本生物性需要,它还是人们之间进行社会交往的重要媒介。从石器时代早期人类共食捕获到的动物的习惯,