会剿武汉以救安庆的历史真象

洪仁玕在总结安庆失守的历史教训时指出:“四月交兵数万与英王,统往黄州德安一路;因与忠王会剿失约,章王在桐城败绩,遂致安省不能保。”关于会剿的计划,太平天国正式文书和清方文书中均未记载,但英国参赞巴夏礼在黄州会见陈玉成后,有比较详细的记述,即:“英王由江北前进,他们的目的是在三月会师武昌。忠王自南昌以下横过江西,经瑞州至洞庭湖上的岳州,由此到达武昌以西的地区;侍王横鄱阳湖,经南昌、义宁州入湖北,进攻武昌南面;辅王取道湖口、九江;如可能运军队溯江而上,攻打武昌东面。英王的军队攻北面。”这个会剿方案很具体,在当时天京上游形势危急之际,制定这样一个作战方案,是具有雄才大略的,因为只有攻占上游的武汉,才能牵动敌我双方的军事全局。但是,这次会剿却未能奏效,安庆也随之失守,造成这样的严重后果,不能简单地归咎为李秀成“会剿失约”,其实际情况远比洪仁玕所说的要复杂得多。本文拟就这些问题进行分析和探讨,以揭示历史的真象。