扶南——古代东西方的海上桥梁

扶南是东南亚的古国,是今日柬埔寨的前身。约在公元一世纪建国,七世纪中叶被真腊取代,存在六个多世纪。公元三世纪,扶南国王范蔓在位时,积极开拓疆土,使扶南成为东南亚最强大的国家。《梁书·扶南传》记载:“蔓勇健有权略,复以兵威攻伐旁国,咸服属之,自号扶南大王。乃治作大船,穷涨海,攻屈都昆、九稚、典孙等十余国,开地五六千里。”这是东南亚历史上少见的大规模的海上远征。极盛时期的扶南疆域,南至马来半岛北部(屈都昆、九稚、典孙就在这里),北抵老挝南部,东邻林邑交趾,西抵孟加拉湾,与东天竺接壤。《梁书·扶南传》说扶南属国顿逊“西界接天竺”,《新唐书·天竺传》说“东天竺际海,与扶南林邑接。”扶南不仅是陆权国,控制了中南半岛,而且是海权国,在南海称雄。东南亚地区没有哪一个国家能够同它抗衡。公元六世纪,扶南虽然已进入末季,但仍然很强盛。当时南海歌营国沙门菩提拔陀经勾稚、典孙、扶南、林邑等国来到中国,据身所闻见,作出了如下的评论:“扶南国,方五千里,南夷之国,最为强大。”(《洛阳伽蓝记》卷4,永明寺条)这是决定扶南在南海交通中地位的政治条件和历史前提。