太平天国天侯爵考——兼论农民亲族地域圈

太平天国官级设有侯爵。侯爵在太平天国前期是很崇贵的,非广西籍、未参予桂平平面山烧炭的旧勋,是不得封侯的;在后期却又是极为普通的,凡“满街走”、“多如狗”的贩夫走卒,都能轻易捞到天侯爵。侯爵一尊一贱,相殊不过七、八年,颇写出太平天国王朝的衰败,官爵的贬值和失常。古代中国与封爵乃军功故,但太平天国爵位,包括本文要涉及的早期和中期的两次封侯,乃是讲血缘亲疏,或讲乡土地域,当然就其次也有军功,但传统农业社会是以人际关系亲疏划分贵贱的。太平天国设置天侯爵,就是农民领袖热衷于亲族地域网络,藉此维持和巩固既得的财产和权力。这是一种等级世袭制的调节和均衡。