试论嘉木样活佛系统的形成

闻名遐迩的拉卜楞寺,自康熙四十九年(即公元1710年)创建至今,仅有270余年的短暂历史。然而,其声誉和影响,却与拉萨甘丹、哲蚌、色拉和日喀则的扎西伦布及青海的塔尔寺齐名。之所以蜚声蒙藏,与寺主历辈嘉木样活佛不遗余力、精进努力是分不开的。那么,嘉木样活佛的转世系统究竟源于何时?本文拟就其形成的历史背景、原因及经过作一个粗浅的论述。不妥之处,诚望识者指教。