至正癸未庐陵泰宇书堂刊本《妙选群英草堂诗余》后记

唐代,为了配合主要是从西域传入的音乐,由与诗略有不同的长短句组合而成的歌词传唱四方。即使是这种长短句,因为要配合音乐的旋律,也不能随意创作,而是要遵从曲子的长短和音调。这种配合一定曲调创作的歌词,原先称为曲子词,后世略称为词。因为从诗派生而来,也可以称为诗余。象题目一样记录下来的名称,由于表示一定的词调,叫做词牌,而显示词的内容的题目,有时却以注释的形式添加在后。当然,有这种词题的词并不多。唐代,曲调的数目较少,那时尝试作合乐的歌词的诗人也微乎其微。五代、宋以后渐渐兴盛,宋代则与诗并行,蔚为大国,成为与唐诗并称的宋代文学的代表样式——宋词。