Network Analysis in Ecuador and Nova Scotia: Some Critical Remarks*

L'analyse de réseau est appliquée ici à quelques caractéristiques sociales dominantes de communautés noires de l'Equateur occidental et de l'Est du Canada. Les systèmes sociaux des deux régions qui découlent des réseaux varient en fonction des règles du jeu (game style) des modèles culturels de redistribution, lesquels sont spécifiques aux mécanismes d'adaptation des deux régions. Le rôle du chercheur est d'importance capitale dans la détermination de la règle du jeu (game style) et dans la compréhension des fonctions de rétroaction (feed-back) culturelle divergente du réseau. Le sens du propos de l'auteur c'est que la principale valeur de l'analyse de réseau ne réside pas dans la délimitation et dans la classification des réseaux eux-mêmes, mais dans ce qu'elles peuvent nous renseigner sur les processus de changements sociaux et culturels adaptifs. Sous cet angle, l'analyse de réseau est envisagée d'une manière productive en tant qu'une stratégie de recherche sur le terrain. Network analysis is applied to some dominant social characteristics of Negro communities in western Ecuador and eastern Canada. Network-based social systems in both areas vary according to the culturally patterned game style of redistribution specific to the adaptive mechanisms of the two regions. The role of the investigator is crucial in delineating the game style, and in understanding divergent cultural feed-back aspects of network functions. It is argued that the principal value of network analysis lies not in the delineation and classification of networks themselves, but rather in what such delineation and classification can tell us about processes of social and cultural adaptive change. Viewed in this way, network analysis is most productively considered as a field strategy.