从宗教描写看中国古代小说的人文主义传统

作为民族文化的重要组成部分,佛、道二教在我国古代产生过巨大的影响,渗透于民众日常生活与意识形态各领域之中,小说也不例外。对于小说中的宗教内容,梁启超曾有过尖锐的指责:“吾中国人妖巫狐鬼之思想何自来乎?小说也。……今我国民惑堪舆,惑命相,惑卜筮,惑祈祷,因风水而阻止铁路,阻止开矿,争坟墓而阖族械斗,杀人如草,因迎神赛会而岁耗百万金钱,废时生事,消耗国力者,曰椎小说之故。”(梁启超:《论小说与群治之关系》)这番话自有其合理之处:旧小说中的迷信故事对下层民众的心理确有毒害作用。但这种指责又有片面之处。且不说小说中的迷信内容本是生活中迷信活动之反映,即以小说中有关宗教的描写作全面的估量,也并非尽属迷信。相反,其中颇不乏优秀的篇章段落,表现出反宗教的人文主义精神,艺术处理也往往别具特色。分析、认识这一现象,对于更全面、更准确地了解、弘扬传统文化,无疑是很有助益的。