古尔纳的《天堂》与东非贸易图景

世界各地的商贸活动总是能在文学作品中得到鲜活展现，一战前夕东非海岸的贸易图景在2021年诺贝尔文学奖得主非洲作家古尔纳的小说《天堂》中就得到了写实般的还原。阿拉伯商人经过几个世纪的经营，在东非海岸建立起一个以贸易为中心的父权制社会，但除却宗教与道德外，真正黏合这个商业共同体的其实是依附性的经济关系。看似井然有序，但随着欧洲殖民势力的渗入，一切又即将土崩瓦解。小说主人公优素福在这种秩序与失序的贸易活动中完成了自我身份的建构，并最后加入了德国雇佣军，这既是古尔纳给读者预设的思考题，也是其对特殊历史时期个体命运的文学探究。