“鬼神之为德”——一个性命论的视角

本文是从性命论哲学角度理解中国传统宗教与哲学思想中“鬼神”概念的一个尝试。首先，论文梳理了民国以来关于鬼神的六种说法，认为鬼的本义应来自对死亡的理解。在性命论哲学传统中，死亡并非对生命的否定，而是生命的一个阶段，因而对鬼的态度，代表了死亡在生命中的位置。在中国宗教与礼制传统中，鬼神二字经常连言，从《礼记·祭法》中对鬼的界定可知，有时候鬼神只是程度上的不同。与人世之阳相比，鬼神皆属阴，都有变化不测的特点。神代表着阴阳变易之不测，鬼代表着诡谲怪畏之变。由于对鬼神的理解都来自对生命本身的理解，所以鬼神是否客观存在，就不是一个最根本的问题。在儒家礼学传统中，祭神如神在、事死如事生，通过对鬼神的态度来展现对性命展开的态度，才是鬼神之为德的礼学意义与宗教功能。