“四心”即人性：论孟子的“以性释心”

孟子把人为之心中善的一方面，提升至本原之善的地位。此“心”即是每个人生来即有的“恻隐之心”“羞恶之心”“辞让之心”“是非之心”,这就是“四心”。“四心”是人类先天固有的仁义礼智“四德”之“四端”,孟子的“四心”由此成为善之原。“四心”与“四德”是人区别于动物的标志，“四心”为“四德”之本，孟子的人性由此成为善之原。圣人自觉存心率性而行，而普通人因欲望或名利等因素的迷惑丧失了“四心”,这就需要借助媒介即人性的载体来完成存心养性修养过程。孟子人性的载体即是“浩然之气”,它不但是善的天生材质，而且是义之原。普通人需要“养气”以“养心”、扩充“四心”以“尽心”“尽性”。