寄奇思于狐鬼之中——《新评聊斋志异二百篇》前言

《聊斋志异》是我国古代文言短篇小说中的一部奇书。但写这部奇书的作者蒲松龄在世时却是一个默默无闻的人。蒲松龄(公元一六四○——一七一五),字留仙,一字剑臣,别号柳泉居士,山东淄川(今山东淄博市)人。出身于衰落的地主兼商人的家庭。父亲蒲槃,是个学问渊博但宦途上不得志的人。蒲松龄自小聪明好学,又得到父亲的精心培育,十九岁参加地方考试,连得三个第一。谁知此后省试场中,屡屡败北,一直到了七十岁,还是个身穿青衣的穷秀才。“落拓名场五十秋,不成一事雪盈头。”(《蒙朋赐贺》诗)满腹怨愤。他的一生,除了三十一、二岁时曾到江南当了一年多的知县幕僚外,都在乡间教书,坐了一辈子冷板凳。七十岁那年,援例拔贡,补了个岁贡生。淄川县官赠以匾额,以示关怀。蒲松龄为此写了一首短诗,抒发了他心中的积愤:“白首穷经志愿乖,惭烦大令为悬牌。老翁若复能昌后,应被儿孙易作柴。”