“炫耀性消费”、制度演化与精神奴役

在《有闲阶级论》中，凡勃伦指出有闲阶级本身就是一种制度设定并遵循着“炫耀性”的消费准则和思维方式，对于这一事实和动机的阐释是从制度演化视角出发的。本文指出，在凡勃伦的“炫耀性消费”观点中，有三个方面值得重新检视：首先，在涉及歧视性问题上，凡勃伦实际上隐含了一个稀缺性假定，且这种稀缺更多地表现为社会性资源的稀缺；其次，对金钱本身和金钱“衍生品”的崇尚实际上表达了人类本性中一种享受“优越感”的欲望，并通过不断地制造稀缺、获得稀缺来满足，而这一过程正加速将人类带入精神奴役之路；最后，有闲阶级作为一种制度演化的结果，也代表着这种制度本身，凡勃伦事实上仅仅是揭示了这种贯穿且与人性相关的制度始终如一的现实，而且认为靠物质方面的进步或优先发展并不能根本克服人性的弱点和带来制度的发展。