论陈宝琛与“前清流”

晚清清流作为权力争斗的调节器和社会矛盾的平衡器，具有准集团化倾向。他们追求“内圣外王”之道，议论朝政、针贬时弊，以张民意忠君上自居。陈宝琛在其一生的“立言”阶段，作为清流健将与张之洞、张佩伦关系最为密切。他既有不媚时俗、不畏权贵、敢于直谏等清流人物共有的风骨，更有学西学、新内政的鲜明个性。他主张以知外情教育皇上，改总理衙门为“通商院”。他熟悉边疆形势，在外交上善于从全局出发思考问题。在中法战争中他与清流同仁力主抗战，并积极参与南洋事务。但清流作为“言官”，手中既无实权，自身又长于言而短于实践，一当权力争斗调节器作用消失，清流党的消失也就不言而喻了。