从红字到十字的天路历程——新柏拉图主义视野下的《红字》、《苔丝》和《荆棘鸟》

在柏拉图的《会饮篇》里，爱是永恒的力与美，是真善美的结合。在圣经中，爱是上帝的考验和试探，是重返伊甸园的希望。这些对爱的不同诠释与歌颂，在很多经典作品里反复得到演绎。霍桑的《红字》、哈代的《德伯家的苔丝》及麦卡洛的《荆棘鸟》是其中的代表作。赫斯特是爱的忍者，苔丝是折翼的天使，梅吉是爱的圣斗士。她们甘于承受一切尘世的苦痛，只为能够返回爱的天堂。这恰好照应了新柏拉图主义的观点。灵魂必须超越肉体的物质障碍，得以净化，才能重返精神家园。红字、十字、荆棘是物质的磨难，也是灵魂得到飞升必须跨越的障碍。