论西汉“中外朝”的形成及其作用

“中外朝”的形成是西汉中后期政治历史上一大变局,并给予后代历史以深远影响。这是中国封建专制制度史上一个突出现象,值得作一番探讨。一般论著大多认为这一制度形成于武帝时期,其作用在于削弱丞相权力,进一步加强专制统治。但按之历史实际,这种说法不过摭拾一些表面现象和职官沿革,并未触及问题的实质,故其论断正适得其反。试抒管见,以供商讨。