汉武帝时期的中外朝

西汉中期政治制度中的一个重要变化,就是中外朝的形成。这一重要变化,多年来,在一些通史或秦汉史的专著以及历史教材中,都曾提及。但中外朝为什么会在汉武帝时期出现?它是怎样形成的?它的形成有什么作用?这些问题往往被人们疏忽,很少有人论述。我现就这些问题谈谈自己一些粗浅的看法。