马可·波罗与万里长城——兼评《马可·波罗到过中国吗?》

本文对英国学者吴芳思因马可·波罗游记中未提到长城等中国事物而否定马可·波罗到过中国的观点进行了辩驳。文章认为，修建于秦汉时期的长城，至魏晋以后已失去了标志疆界和防御外敌的作用。到了元朝，长城建筑已破败不堪。元代以前，长城在欧洲根本不为人知，更谈不上是中国的重要象征。因此，马可·波罗书中未提长城是很正常的事情。长城被当做中国的一个重要象征，是从明代才开始的。作者强调，要说明马可·波罗为什么会“漏写”一些关于中国的事物，首先必须考察这些事物在当时是否存在；如果存在，它又是什么样子的，是不是已成为当时中国的重要标志，是不是引起外来旅行者的特别注意。只有在进行这样的考察后，才能合理解决所谓“漏写”问题