Adjustments of public pension schemes in twelve industrialized countries: Possible answers to population ageing

This article analyses the impact of population dynamics on future public pension expenditure in twelve industrialized countries. Whereas previous studies have mainly emphasized ageing effects, this study looks into the consequences of changing marital status structures as well. Old age pensions, disability, and survivor's pensions are investigated. Various sets of demographic and pension scenarios are formulated for the projections, dealing with changes in demographic, labour force and pension system variables in the future. The analyses show that there can be no adequate demographic response to rising pension costs caused by population ageing at the horizon 2030. Neither an increase in fertility nor an inflow of migrants can rejuvenate national populations, unless fertility and/or migration reach unrealistically high levels. Instead, substantial reductions of the public pension burden have to be sought in socioeconomic measures.Cet article analyse l'impact des dynamiques de population sur les dépenses de retraite à venir dans douze pays industrialisés. Alors que des études antérieures avaient surtout insisté sur les effets du vieillissement, cet article examine les conséquences des changements dans les structures par état matrimonial. Les retraites pour les âges avancés, l'invalidité et les retraites du conjoint survivant sont explorés. Différents ensembles de scénarios démographiques et de retraite sont formulés par des projections, portant sur les changements démographiques, les changements dans la population active et dans les systémes de retraite qui peuvent intervenir dans le futur. Les analyses montrent qu'il n'y a pas de réponse démographique adéquate au coûts croissants des retraites, causés par le vieillissement démographique à l'horizon de l'an 2030. Ni un accroissement de la fécondité ni un afflux de migrants ne peuvent rajeunir les populations nationales, à moins que la fécondité et/ou la migration n'atteignent de très hauts niveaux peu réalistes. Au contraire, des réductions substantielles du poids des retraites publiques doivent être recherchées dans des mesures socio-économiques.