中国古代养蚕技术的西传及其相关问题

目前国内外学者多认为，５世纪中原养蚕技术传到于阗，著有《中国伊朗编》的美国学者劳费尔把时间定在４１９年，法国的布尔努瓦在其名著《丝绸之路》中则认为其时系在４２０或４４０年。根据考古和文献资料，中原养蚕技术传到西域远较上述时间为早。近年有人提出《汉旧仪》中的蚕神寓氏公主，即为传蚕种至于阗的“东国公主”，同时《后汉书》上也提供一些线索，说明东汉时期于阗已可能有蚕桑生产。这些观点还缺少足够证据，一时难下定论。出土文物证明，至迟３世纪于阗诸地已有蚕桑出现，这是可以肯定的。由于《大唐西域记》中东国公主的故事影响广泛，人们多把于阗看成是养蚕植桑并继续西传的圣地，其实古代塔里木贫地许多绿洲城镇都有蚕桑生产，越来越多的文书资料证明，４世纪后吐鲁番地区养蚕植桑的规模、丝织业的发展都曾盛极一时。塔里木盆地是中原养蚕技术西传的中转之地。研究于阗文的学者提出证据，波斯的蚕桑生产可能和于阗有关，西方学者把养蚕法传入东罗马定于７世纪，但这一传播过程的具体情节，尚待进一步澄清。