“刺配沙门岛”散考

北宋经常将犯人刺配沙门岛。沙门岛在何处?《水浒传》和《宋史》都说它在登州府。顾祖禹的《读史方舆纪要》在“登州府·沙门岛”下注明,它在“府西北六十里海中,海舟行者,必泊此避风,五代时,置沙门寨。”而《中国古今地名大辞典》上则注明:“沙门岛,在山东蓬莱县西北六十里。”原来,宋代的登州府即现在的山东省蓬莱县,经比对《中国历史地图集》,沙门岛就是现在山东省蓬莱县西北海中的一个岛屿——长岛。史籍记载宋代把犯人刺配沙门岛的最早时间是宋太祖建隆三年。除沙门岛外,通州海岛(即今日上海市的崇明岛)、海南岛都是宋代犯人的发配地。宋王朝为何要选择海岛作为犯人的发配地呢?原因是多方面的。