蔗糖在明末清中期中外贸易中的地位──读《东印度公司对华贸易编年史》札记

《东印度公司对华贸易编年史》根据东印度公司的原始档案编纂而成，涉及时间长达２００年（１６３５－１８３４），是极为有用的历史资料。东印度公司建立的目的是做生意和推行殖民主义，一般人一提起东印度公司，往往只想到鸦片和茶叶。这两种东西确实占了压倒一切的垄断地位，但也还有其他种类繁多的贸迁物品，蔗糖即其中之一。沙糖在过去一千多年的历史上，在中印、中阿、中伊（朗）的贸易活动中占有很特殊的地位，但是在清代，中印在这方面的贸易活动资料不是大多。这部《编年史》提供的资料，弥足珍贵，因此成文。本文按年代顺序，从这部１４０多万字的巨著中，择要摘录有关沙糖和冰糖的记载。说明在２００年内，有关糖的贸易所涉及的国家和地区和作为一种文化载体的糖，在中外文化交流中所占的地位及作用。对研究明末至清的中外关系史、中外贸易史，必有帮助。