尚齿（尊老）：被掩盖的中华文化源头

我们常常说“尊老是中国的传统美德”,但关于这一传统的惊人内涵、它对中华文化的本原意义,却历来缺少系统的考察,大部分都被遗忘,今天国人己知之很少了。中国的家族结构独能一脉相传,全靠尊老风尚维系,其机理是把孝道从家庭伦理推广成政治原理和社会伦理。鉴于“孝”限于家族内部,较之社会性“尚齿”的严重片面性,因而用“悌”来加以补充。兴起于西周的儒家天生为政治服务,极力突出孝悌,把尊老的文化本原掩盖了两千年。“先儒家”的尊老风尚恰好是社会性的,从中引出源头活水,可使文化价值从失落变为回归。联系到伦理危机、生态危机,中华尊老传统有更大的世界意义：“尊高年”要求追尊孕育人类的天地（自然）并把子孙万代的福祉视同自己的生命。人性中固有的报恩冲动,当能引向亲祖之恩的回报,成为普世伦理的出发点。这将是中国对人类做出的重要贡献。