谴责小说的先声——《蜃楼志》

中国古代中长篇小说的创作,在清初社会大动乱后,曾经一度沉寂。从雍正后期到乾隆、嘉庆时期,在新的社会条件、思想潮流及文坛风气下,明中叶以来那种感时而为、发愤而作的优良传统重新被继承发扬开来,环绕着一代宗匠之鸿篇杰构《儒林外史》、《红楼梦》,一批二、三流的佳著力作也应运而生,《蜃楼志》即为其中之一。《蜃楼志》,或称《蜃楼志全传》,二十四回,约十六万字,存嘉庆十二年丁卯刊本。郑振铎在巴黎国家图书馆所见为嘉庆九年刊,较上述孙楷第《中国通俗小说书目》所列嘉庆十二年的“原刊本”更早更接近稿本。诸本首罗浮居士序,题“庾岭劳人说,禺山老子编”,末卷均署“虞山卫峻天刻”。