吉朋和他的《罗马帝国衰亡史》

世界上有好几部不朽的煌煌鉅著,吉朋的《罗马帝国衰亡史》(以下简称《衰亡史》)就是其中的一部。它以篇幅浩瀚,内容丰富,文字优美而著称于世。它往往与希罗多德、塔西陀等人的作品并列为古典名著,广为人们阅读和征引。吉朋深受启蒙运动大师的影响。因此这本书也可算作启蒙运动对人类文化的伟大贡献。六卷《衰亡史》刚好在美国独立战争和法国大革命前夜先后出版。它和这两次革命一样,反映了资产阶级反对专制暴政的要求,是同一时代潮流的产物。