格莱斯顿的社会改革及其历史意义

威廉·爱华德·格莱斯顿是十九世纪下半期英国维多利亚女王统治时代的最著名的资产阶级国务活动家和首相。他的名声所以显赫,主要是他顺应历史潮流,审时度势实行了许多有关社会政治、军事和文化教育的改革。这些社会改革对于英国资产阶级巩固其统治和对于英国社会的发展都有巨大的促进作用。格莱顿斯原是托利党人,其思想最初也很保守。后来,他认清了形势,转变为积极地支持托利党中的主张自由贸易的皮尔派(peerlites)。1841-1846年,在托利党皮尔派内阁中,他曾做过商业部大臣。在这期间,他不顾保守派的百般阻挠,实行了减低关税政策。