福泽谕吉与《西洋事情》

《西洋事情》出版于1866（庆应2）年10月。该书是福泽谕吉执笔的第一部介绍西洋地理、兵法、科技、航海等的书籍。福泽谕吉于1861（文久）年随寺岛宗则等遣欧使团赴欧期间，福泽随团走访了欧洲国家的工厂、公园、市政厅、矿山、博物馆、银行、监狱，购入了大批关于欧洲历史、政治、海陆军、地理、风俗等书籍。归国后，福泽根据其书籍和参访笔记，执笔写下了该书。当时，日本社会正处于“奉敕攘夷”的政治风潮中，自身随时都有因介绍西洋而招来性命危险的可能，但福泽敏锐地察觉到了未来世界的潮流是积极引入西洋文明的时代动向，将目光转移到了掌握日本政治改革关键的武士阶层。为此，福泽利用1865年“条约敕许”的时机，以日本武士为理解西洋文明的对象，在1866年3月至6月间的短短三个月时间里，写就了《西洋事情》一书。