论总理衙门的建立及其历史地位

第二次鸦片战争是第一次鸦片战争的继续和扩大。《天津条约》和《北京条约》的签订,使外国列强更多的侵略要求得到了满足,突出的一点便是它们获取了在北京派驻公使的权利,从此可通过各自的驻京公使直接对清政府施以压力,加强对中国的影响和控制。清政府与外国列强建立正式的外交关系已无法避免。1861年1月,咸丰皇帝批准奕诉等人的奏折,设立总理各国事务衙门,简称总理衙门、总署或译署,主管外交与通商事务,首任总理大臣即为恭亲王奕诉。总理衙门是中国近代史上第一个正式的外交机构,它从根本上改变了传统的中外关系。尽管它的成立有着复杂深刻的时代背景,经历了艰难曲折的过程,并受到封建组织原则的影响,但从人们观念形态和中国政治体制近代化的变革来看,仍可谓一大进步。